Heaphy Track

Toujours en quête de découverte et d'action, nous sommes partis randonner sur le "Heaphy track", une des 9 "great walks" de Nouvelle Zélande. Cette randonnée, longue de 78 kms part de la Golden Bay (Collingwood) et se termine sur la West Coast à Karamea.
Les deux premiers jours de marche empruntent des sentiers forestiers, sans grand intérêt et au grand dam de Dam (ohoh!) le terrain était beaucoup trop plat...le ral'bol se fait alors ressentir.

                                                      Une crique qui porte bien son nom!

C'est seulement au milieu de troisième jour de marche que le spectacle commence lorsque nous entrons dans une jungle tropicale inondée de palmier, cette soudaine transition nous remonte le moral et nous redonne un peu de courage pour avancer!

Enfin, le 4ème et dernier jour, nous débouchons sur la West coast, ses plages sauvages et sa mer déchaînée, et comme à son habitude (la west coast est réputée pour son fort taux pluviométrique) celle ci nous réserve un accueil nuageux...

La rando terminée laisse place à l'épreuve de l'auto-stop. Cette rando n'échappe pas à la règle et ne fait pas une boucle...la voiture est donc restée garée 300 kms plus loin!
Notre bonne étoile a encore agit, puisqu'après 5h de stop infructueuses (et oui, Karaméa est une petite bourgade de 200 habitants située dans un cul de sac), nous voyons un super routier qui nous propose de monter avec lui! Nous roulerons toute la soirée, planterons la tente sur une aire de repos à côté de son camion et repartirons à 6h le lendemain matin jusqu'à bon port! Quel chance!

Sur la route du retour, nous ferons des petites escales, aux Salisbury falls et à la Grove scenic reserve à la nature spectaculaire...

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Abel Tasman paradise park !

Chers lecteurs, sachez que les photos que vont suivre sont susceptibles de heurter votre moral hivernal...

C'est dans un des joyaux Néo zélandais que nous avons passé notre dernière semaine...l'Abel Tasman. Ce parc national, le plus petit de NZ, est réputé pour ces eaux turquoises et son sable orangé (dû aux minéraux et oxyde de fer du granite).

Après un rapide check de la météo qui annonce un grand soleil pour la semaine, nous partons en direction du paradis accompagné de Rodolphe et Jérôme, deux vendéens rencontrés sur la route.

Nous laissons une voiture à chaque extrémités du sentier, nous évitant ainsi de payer les « water-taxi » au prix exorbitant. Et oui, en NZ, rares sont les randonnées faisant des boucles...pas très pratique !

La randonnée suit un sentier côtier et traverse plages paradisiaques et forêts. A chaque nouvelle plage, nous sommes stupéfaits par la couleur de l'eau et du sable. 

Heureusement que la marée nous oblige de temps en temps à patienter pour traverser des lagunes, nous laissant ainsi un peu de répit pour piquer une tête.

Nous dormirons à mi-chemin les pieds dans l'eau et découvrirons la joie des « sandflies ». Cette petite bête de la taille d'un moucheron, qui se déplace en nuée vous croque et vous démange horriblement. D'ailleurs, un proverbe maoris dit qu'« En Nouvelle Zélande, le sandly est présent pour vous rappeler que vous n'êtes pas au paradis ! ». Nous avons également esquivé à un chapardage de notre maigre pitance par ces maudits possums...

C'est avec les pieds et les jambes bien fatigués que nous arrivons au bout du chemin 54 kilomètres plus tard., la tête pleine d'images exceptionnelles. 

Le lendemain, nous nous reposons à Taupo point, une plage isolée où seules quelques mouettes daigneront venir nous dire bonjour...

Sur la route du retour, petite escale à Pupu springs. Ces sources aux débit de 14000 litres /secondes sont crées par des pluies prisonnières d'un réseau souterrain contenu dans des fissures de marbre, qui mettent plusieurs décennies à traverser ce filtre naturel. Ces eaux sont parmi les plus claires au monde (après celles de Ross Ice Shelf en Antartique) puisque qu'on peut y mesurer une visibilité de 63m...Impressionant !

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Kaikoura , marcha & pagaya !

Notre semaine d'helpx à Kaikoura terminée, nous restons quelques jours afin de découvrir ses environs. Kaikoura, petite ville de la côte Est est réputée pour ses fonds marins très profonds (1500m) à seulement quelques milles du rivage et ses magnifiques côtes desquelles on peut observer otaries, dauphins et baleines, le tout entouré par des sommets allant jusqu'à 2600m. Pour notre part, nous ne verrons que les otaries, l'observation des baleines qui ne se fait qu'en bateau est beaucoup trop chère...

Nous préférons tester une autre spécialité locale, la « crayfish » (langouste) que nos hôtes nous ont gentiment offert avant notre départ...

Pour une petite remise en jambe, nous partons grimper le mont Fyffe. Après une première tentative stoppée par des trombes d'eau, nous y remontrons deux jours plus tard sous un beau soleil. Deux heures de pentes raides nous seront nécessaire pour abattre les 900m de dénivelé et atteindre « Mt fyffe hut » où nous passerons la nuit. Une nuit d'ailleurs bien agitée en raison des bêtes non identifiées qui n'ont pas arrêtés de gratter, courir sous le plancher...bref nous empêcher de dormir ! 

Au petit matin, une fois la brume dissipée, nous nous mettons en route pour les derniers 500m nous séparant du sommet. Une heure plus tard, une vue splendide sur la baie de Kaikoura nous attend...

                                                                Sommet du Mt Fyffe

Nous rebroussons ensuite chemin afin de nous rendre dans la région de Nelson. Nous traversons les Malborough sounds, nous enfonçant jusqu'à French pass (ainsi nommé en l'honneur de Dumont d'Urville, célèbre explorateur français qui faillit y laisser son bateau) et Elaine bay, deux petits hameaux reculés et paisibles. 

 

                                                         Pause déjeuner à Ngakuna Bay

La longue route rocailleuse aura tout de même eu raison de notre pneu arrière. Super Charlie n'est pas infaillible !

Le lendemain nous louons un kayak et partons explorer de plus près ces fameux sounds. A nous plages désertes, eaux turquoises...nous étions comme des robinsons et n'avons croisé personne hormis de raies parfois géantes...AWESOME !

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Welcome to South Island !

C'est après une traversée relativement calme de 4 heures que nous mettons le pied sur l'île du sud. Partis sous la pluie et les bourrasques de vent de Wellington (on a bien cru perdre le toit de Charlie tant le vent était violent...du jamais vu!), nous arrivons au petit matin dans les Malbourough sounds, (bras de mers s'engouffrant dans les terres et formant de petits îlots) et découvrons sous un soleil éclatant la petite ville de Picton dont nous tombons immédiatement sous le charme. Quelques heures de bateaux seulement depuis Welli et les paysages nous semblent déjà si différents...

                                                                Picton vu d'en haut

Nous passons quelques jours entre baignades, découverte des alentours, location de VTT pour Damien, où les 3 heures de rude ascension du mount Robertson ont bien faillis avoir raison de lui...en même temps, faut pas être bien pour monter 1000 mètres de dénivelé en VTT...la plage, c'est beaucoup plus sympa!

                                                                    Robin Hood bay

                              Que demander de mieux qu'un gin to' - cacahuètes face à la mer?

                                                             (hein Gégé et Guillaume?)

Mais comme vous devez le savoir, l'argent disparaît bien vite et il est donc temps pour nous de renflouer les caisses. C'est à Blenheim, région viticole du Nord de l'île du Sud que nous cherchons du boulot...Trois coup de fil plus tard, John, manager de Yealands Estate (le plus gros vignobles néo zélandais), nous donne rendez vous le lendemain matin à 6 heures pour commencer le travail. C'est enthousiaste et heureux de renfiler les gants que nous partons de bons matins...l'enthousiasme sera de courte durée lorsque nous découvrons la dureté et la pénibilité de la tâche, (le fait qu'il n'y ait pas une seule fille aurait dû me mettre la puce à l'oreille...). Le wire lifting consiste à déclipser des fils de fer maintenant les pieds de vigne pour les remettre 50 cm plus haut...et ceux à deux niveaux différents sur des rangées atteignant parfois plus de 200 pieds....un travail Herculéen qui aura eu notre peau (et surtout celle de nos mains) au bout de deux jours seulement. C'est certain, le vin, nous préférons le boire que le fabriquer...Tant pis, nous attendrons désormais le picking des pommes dans un petit mois...

                                                                 Bienvenue en enfer...

Faute de travail rémunérateur, nous sommes accueillis chez Jana, David, Ana et Karla pour un nouvel Helpx. C'est à Kaikoura, entre mer et montagnes que nous posons nos valises pour 5 jours.

Pendant que Damien aide David dans leur entreprise de jardinage, je file un coup de main à Jana à la maison pour garder les deux adorables petites filles.

Nous aurons la maison pour nous le temps d'un week-end car ils doivent se rendre à Christchurch. A nous barbec', sauvignon blanc face à la mer et jacuzzi privé...dur dur ! Les incroyables surprises liées au voyage...

   

Baby sitting

 

                                     Dimanche soir, c'est fish and chips pour tout le monde !
                                                                          

                                                                          No comment...

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Bonne Année !

Commençons par le plus important....nous espérons que vous avez passés un joyeux Noël et souhaitons à tous nos chers lecteurs une belle et heureuse année 2013 !

De notre côté nous avons découvert les traditions et l 'ambiance liés aux fêtes de fin d'année et pour tout vous avouer, nous sommes loin de la féerie que l'on trouve en France. Exit les décorations dans les rues, les vitrines, les pères noël....

C'est sur les routes en compagnie de Pierre et Zazou (2 copains français rencontrés à Napier) que nous passerons ces fêtes de fin d'année. Barbecue, bon vin et spot de rêve feront l'affaire.

Pour l'occasion nous nous sommes offert une petite virée dans le parc national du Tongariro (que nous avions tenté deux mois auparavant mais où nous avions dû faire demi tour faute de neige). Huit heures de marche nous aurons permis d'explorer une partie du parc, de découvrir les célèbres Emerald lakes et Blue lake et de gravir le mont Ngauruhoe (2287 m) après deux heures de montée bien pentue !

 

 Red Crater

                                                                   Sommet du Ngauruhoe

                                                                 Blue Lake et Emerald lake

Puis direction le Sud à Martinborough pour notre festival de 2 jours tant attendu, le La De Da festival. Nous découvrirons à notre plus grand regret l'ambiance des festivals néo zélandais...parking et camping payant, fouille de toutes les voitures à la recherche de la moindre goutte d'alcool (c'est quand même la nouvelle année...faut pas pousser !), désengagement de la tête d'affiche sans prévenir le public...C'est pourquoi nous décidons de ne pas y passer la deuxième soirée et partons à Wellington fêter le Nouvel an...

            Improbable photo de famille

                               

                                                                                                              La fine équipe

...Après un bon festin, nous partons voir le feu d'artifice sur le port mais la poisse nous poursuit car ce dernier est annulé faute de vent trop fort. Quant à l'ambiance dans les rues, la restriction y est la même qu'au festival...nous nous voyons obligés par les policiers de vider dans le caniveau notre bouteille de mousseux fraîchement ouverte pour fêter les douze coups de minuit ! Incroyable !

Rassurez vous, ces découvertes locales n'ont pas suffit à entacher notre bonne humeur !

Nous partons cette nuit sur l'île du Sud et sommes bien impatients d'aller à la découverte de la plus belle des deux îles, paraît-il !

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Entre mer et montagne

New Plymouth, petite ville de 70 000 habitants nous a séduite dès que nous y sommes arrivés. Ciel bleu azur, mer turquoise, skate, surf et ambiance décontractée...cocktail parfait !
Et pour une total adéquation avec l'ambiance locale, damien n'a pas résisté à l'achat de sa magnifique paire de lunette au style si...particulier !

 Nous passons quelques jours entre baignades et découverte de la ville et avons vu des couchés de soleil à la lumière incroyable...

 

Mais seulement 25 minutes de route plus loin, nous voici au Mont Taranaki,volcan de 2518 mètres d'altitude aux proportions symétriques entouré par la mer de Tasman. Après avoir attendu quelques jours pour des conditions météo idéales, nous partons pour «around the mountain circuit» durant 3 jours. Forêts, paysages alpins, rivières et lacs nous ont régalés.

 

 

 

 

Mais ne cachons rien...7 à 9 heures de marche quotidienne à monter, descendre, sauter, esquiver les marres de boue ont bien usés nos petites jambes et Damien a reçu la palme de la plus belle chute !

 

                                                     L'homme est vivant, pas ses lunettes !

Sur ces nouvelles fraîches, nous vous souhaitons un...

 

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Wellington district !

Après une dernière soirée en compagnie de nos amis travailleurs, nous reprenons la route cap au Sud vers le Cap Palliser, la pointe la plus au sud de l'île du Nord connue pour ses colonies d'Otaries.
Nous les repérons très vite à leur cris bien particuliers et à leurs odeurs nauséabondes ! Nous profitons de notre liberté retrouvée pour pêcher, se balader, jouer au « yam's », et grimper en haut du phare en « petite foulée », dixit mon coach sportif !

Ayant l'envie de nous replonger dans une ambiance un peu plus néo zélandaise (car nous avons passé un mois en compagnie de français), nous décidons de faire une semaine d'Helpx du côté de Wellington. C'est chez Ruth et Gérard que nous sommes accueillis à Lower hutt, petite ville de la banlieue de Wellington. Ruth est à la retraite depuis cinq ans et Gérard travaille comme général manager dans une boîte d'électricité. Tous deux sont musiciens, passionnés de musique folk et de bons vins. En échange de jardinage et de coup de main divers, nous profitons d'une petite chambre et de bons repas.

             

    

A vrai dire, nous avons plutôt eu l'impression de tenir compagnie à Ruth...elle nous a invité au restaurant quasi tous les jours, emmené à une diffusion du concert de David Bowie organisé par son club (du troisième âge...) et à un « open mic » dans un bistrot du centre de Wellington où qui veut peut pousser la chansonnette ou jouer d'un instrument. Je vous rassure, pour le bien de la communauté, nous nous sommes abstenus...Nous sommes repartis après une semaine, ravis de cette nouvelle expérience, un petit pincement au cœur quand il a fallu dire au revoir à Wilson (le pussycat), surtout pour Damien...

Nous continuons désormais à vadrouiller en attendant notre passage dans l'île du Sud le 3 janvier et le nouvel an au La De Da festival que nous passerons avec des travellers rencontrés à Napier. A nous drum'n'bass, hip hop et reggae sous un soleil éclatant (enfin, on l'espère très très fort...) !

Pour info, nous avons ressentis notre premier tremblement de terre hier matin. Nous avons peu ressentis la secousse car nous dormions, mais il nous a tout de même réveillés. Ce qui peut vous sembler incroyable est ici totalement banale puisque la Nouvelle Zélande recense environ 15000 tremblements de terre par an !

 Nous pensons bien à vous qui préparez vos fêtes de fin d'année sous la grisaille et la neige pour certain (on est pas sympa hein...). De notre côté, nous avons customisé Charlie pour Noël !

                                                              Notre beau cerf roulant!

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